Le dépistage permet un diagnostic précoce de la maladie et augmente considérablement les chances de curabilité du cancer du foie.

Le diagnostic des cancers du foie est établi grâce à une biopsie (le plus souvent réalisée au niveau du foie). Une biopsie hépatique consiste en le prélèvement d’une petite partie de foie sain et de la zone cancéreuse, afin d’effectuer des analyses et évaluer la maladie. Cette intervention est réalisée au bloc de radiologie, sous anesthésie locale et contrôle échographique. La biopsie permet la confirmation diagnostique entre les cholangiocarcinomes ou les CHC notamment. Elle permet aussi la recherche d’anomalies biologiques spécifiques, qui peuvent potentiellement amener à des traitements particuliers en lien (« analyses de biologie moléculaire »).

Le bilan initial comporte un scanner et parfois une IRM ou un PET SCANNER. Ces examens d’imagerie permettent de connaitre les localisations de la maladie qui seront suivies par la suite.