La recherche translationnelle implique donc une grande collaboration entre chercheurs et cliniciens car elle doit permettre un transfert des connaissances dans les deux sens : à la fois de la recherche fondamentale vers l’application au patient mais également des observations faites sur le patient vers la recherche fondamentale. 

Au Centre Léon Bérard, un département lui est entièrement dédié, le département de recherche translationnelle et d’innovation, dirigé par Patrick Mehlen. Il se compose d’équipes de recherche et de plateformes technologiques. 

Les thématiques de recherche abordées par les équipes sont variées. Certaines sont axées autour d’une pathologie donnée (sarcomes, tumeurs neuroendocrines, cancers des voies aérodigestives supérieures) quand d’autres développent une recherche pluridisciplinaire autour du traitement physique des tumeurs, de la radiothérapie, des polymorphismes, des facteurs environnementaux ou encore sur l’évaluation des pratiques médicales pour des cancers rares.

Grâce à ce contiuum soins-recherche, le Centre Léon Bérard, connu pour être le centre de référence en cancérologie de Rhône-Alpes, est aussi un moteur économique pour l’agglomération lyonnaise.